― 2018年の台風21号では建物が全壊という甚大な被害にあわれました。再建にむけてどのように気持ちを切り替えることができたのでしょうか。

命の危険すら感じた台風でしたが、幸いにも鮒ずし蔵は無事で、湖里庵の名付け親でもある作家の遠藤周作先生が書いてくださった大切な掛け軸や、調理道具や皿なども無傷で運び出すことができました。駆けつけてくれた仲間たちとの会話も、平常心を取り戻す力になりました。母方の祖父からもらった言葉も大きかったと思います。祖父は水害の多い田んぼで米づくりをしていましたが、「“水害”というのは人間側からみたときの言い方。大変だが、田に栄養が入るから翌年は必ず豊作になる。物事を片側からだけ見てはいかんぞ」と。良いときも悪いときも受け止める、それが、ここに生きるということなのだと感じました。

―台風から2年経ちますが、この間の取り組みについて教えてください。

新たな取り組みとしては、大津市にあるホテル「講 大津百町」での臨時出店があります。カウンター越しに接客しながら料理をすることは、初めての経験で戸惑いもありましたが、お客様の反応をダイレクトに感じたことで改良できた料理もあります。扱う素材やその背景について、直接お話しすることの意味も改めて感じました。40代に自分のスタイルを変えられる、このような機会に出会えたことは幸運だったと心から思います。

―湖里庵跡から江戸時代の石積みが出てきたそうですね。

はい。湖里庵の目の前は古くから栄えた海津港で、このあたりの湖岸は江戸時代の石積みで守られています。うちの石積みは、先代が子どもの頃にコンクリートで改修されたのですが、海津の自然と古き良き港町を愛した先代は、子どもの頃の石積みの風景に戻すことを望んでいました。長年その願いは叶いませんでしたが、台風で全壊した建物を取り除くと、床下に眠っていた古い石積みを取り出せることがわかり、先代からの夢をようやく実現することができたのです。