近江八幡市に残る、ヴォーリズ建築

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2023年9月7日（木）公開

「ヴォーリズ建築」をご存じでしょうか？　明治時代に来日したウィリアム・メレル・ヴォーリズ率いる建築設計事務所が手掛けた洋風の建築物で、彼が拠点とした滋賀県近江八幡市には現在も約20軒のヴォーリズ建築が残されています。今回はその中から、ヴォーリズ作品の風情をたっぷりと感じられる建物を４つご紹介します。9月16日から行われる「2023年秋の特別公開」では、今回紹介する４棟を含む通常非公開の建物などが特別に公開されます。

建物も人と同じように、外見ではなく内容を大切とした建築の理念

明治38年（1905年）、24歳で、近江八幡市の高校の英語教師として来日したウィリアム・メレル・ヴォーリズ。キリスト教の伝道活動をしながら、出版、医療、学校教育など、さまざまな社会貢献活動を行い、83歳で亡くなるまでのほとんどを近江八幡市に住まいを構えました。
建築設計もヴォーリズの大きな功績の一つです。明治41年（1908年）に建築設計事務所を設立し、大正から昭和初期にかけて、滋賀県をはじめ、京都や大阪のほか関東で、教会、学校、百貨店、邸宅といった多くの建築物を手がけています。「建物の風格は、人間と同じくその外見よりもむしろその内容にある」という想いをもって設計にあたったと言われるヴォーリズ。その精神性を各地に残された建物が今に伝えています。

大学時代の友人の名にちなんだ、設計第一号「アンドリュース記念館」

ヴォーリズの自邸の居間を見学「ヴォーリズ記念館」

昭和６年（1931年）に建築され、ヴォーリズが実際に暮らしていた建物です。現在はヴォーリズ記念館として運営されていて、彼の日常生活に関する遺品や資料が展示されています。特別公開は、1階にある居間。たくさんの建築物を残したヴォーリズが自邸で寛ぐ姿を想像しながら見学してみては。

モデルハウスとしても使われていた美しい「吉田悦蔵邸」

吉田悦蔵（よしだ・えつぞう）は、ヴォーリズ建築事務所で働いていた人物でヴォーリズの右腕的存在であったと言われています。彼の住居として、明治46年（1913年）に建設され、現在も改修を重ねながら吉田家の住まいとして住み継がれています。家政塾などにも使用されていた美しい建物は、本館、家具23点、レンガ塀、図面が滋賀県指定有形文化財に、離れ茶室は国登録有形文化財となっています。

アメリカの伝統的な建築様式「ウォーターハウス記念館」

英語教師として来日していたウォーターハウスはヴォーリズに共鳴し、布教活動に協力。湖畔の村をまわる、伝道船の船長を務めていました。ウォーターハウス記念館は活動をしていた6年間、社宅として使われていた建物です。アメリカの伝統的な建築様式である「コロニアルスタイル」で、部屋数も多く、ゲストハウスとしても使われていました。